Tower defense - башенная защита - популярная разновидность стратегий. В таких играх игрок защищается от врагов, которых нередко называют "ползучими тварями", при помощи башен с размещенным на них оружием. Обычно враги двигаются по некому подобию лабиринта, а игрок должен стратегически размещать башни и другие элементы, с той целью, чтобы не дать тварям добраться до выхода.
Некоторое подобие tower defense создала в 1983 году фирма ASCII. Называлась она Bokosuka Wars, а игрок выступал на стороне "ползучих тварей", в то время как компьютер управлял башнями.
Настоящим же рождением этого жанра игр можно считать игру Dune 2, в которой одной из задач было защищаться от наступающих монстров при помощи стен и башен.
С появлением Старкрафта и особенно редактора уровней в нем жанр tower defense получил широкое распространение. Множество игроков со всего мира создавали свои уровни и делились ими со своими единомышленниками.
В 2002 компания Blizzard выпустила бонусный уровень для Warcraft 3 в виде tower defense.